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La silicose est l'une des maladies professionnelles les plus anciennes connues dans le monde et est causée par l'inhalation de silice cristalline respirable (Stacey P. 2005).
La silicose est une maladie professionnelle de répartition mondiale qui affecte les poumons. Elle appartient au groupe des pneumoconioses. Elle est incurable, invalidante et souvent mortelle. Elle est causée par un contact continu par l'inhalation d'une poussière contenant de petites particules d'un matériau dur appelé silice.
La silicose est un risque pour la santé bien connu, historiquement associé à l'inhalation de poussières contenant de la silice (Fubini 1998).
L'inhalation de particules contenant de la silice peut également être à l'origine d'autres maladies telles que la tuberculose, la bronchite, le cancer du poumon et les maladies auto-immunes.
La silicose est l’un des types de pneumoconiose les plus courants. Il s'agit d'une fibrose nodulaire progressive provoquée par le dépôt de particules respirables de silice cristalline dans les poumons. La fibrose qui en résulte dans la partie la plus interne des poumons peut entraîner des difficultés respiratoires et, dans certains cas, la mort.